第3章

成了我俩探险的乐园。
没了生存压力，人就得找些乐子。
这宫里头，眼下最时兴的消遣莫过于斗蟋蟀。
从前看清宫戏只觉得无聊，真自己上手才晓得里头的门道深着呢！
我俩起初觉得新鲜，下了场子却总是一败涂地——那些小太监们眼尖手稳，选的蟋蟀个顶个凶悍，芡草逗引的时机更是妙到毫巅。
几场下来，好不容易攒下的月例银子，倒有一大半“孝敬”给了他们，换来几串得意的铜钱响和一脸“姑娘还需历练”的偷笑。
吃食上头，也渐渐觉出了不满足。御膳房的菜式，头几日吃个“御”字的新鲜，久了便觉出单调。用料虽好，滋味却少了些活泛气儿。点心更是来来去去那几样：枣泥酥、豌豆黄、桂花糕……甜得板正，缺了惊喜。
两个被现代调味料养刁了的舌头，便开始在这方寸天地里“寻味”。有一日听见窗外老槐树上知了叫得震天响，悠悠眼睛一亮：“这玩意儿，搁我们那儿，可是夏天的‘肉中人参’！”
说干就干。趁着午后嬷嬷打盹，我们溜到僻静墙角，寻了细竹竿，一头缠上些粘稠的面筋，屏息凝神，悄悄去粘那趴在树干上高声鸣唱的“神仙”。
我们将捉到的知了掐了翅膀，在值房后头背风的角落，捡些枯枝败叶生了堆小小的火，用洗净的细铁签串了，就着那跳跃的火苗慢慢烤。
不一会儿，那青褐色的壳儿便转为焦黄，一股难以言喻的、混合着蛋白质焦香的奇异肉味儿飘散出来，勾得人食指大动。小心吹凉了，剥开硬壳，里头指头大小的一疙瘩肉，嫩生生的，入口竟是意想不到的鲜美，带着一丝野趣的甘甜，比那规规矩矩的御膳可鲜活多了！
这意外发现的美味，很快就不只是我俩的秘密了。有一日，一个常来送东西的小太监循着香味，探头探脑地张望，眼睛直勾勾盯着我们手里滋滋冒油的小串。我心下一动，掰了半只递过去。那小太监起初还有些犹豫，尝了一口后，眼睛都亮了。
“姑娘……这、这是什么仙味儿？”
一来二去，“西偏院两位主子会弄稀奇吃食”的消息，竟像长了脚似的，在底下人中间悄悄传开了。那些同样被规矩伙食熬得嘴里淡出